Seit Jahrzehnten arbeiten Wissenschaftler an der Herstellung von künstlichem Spenderblut – universell einsetzbar, infektiologisch sicher und unbegrenzt haltbar. Doch der Durchbruch bleibt fern. Wo hakt es? 

Allein in den USA sterben jedes Jahr schätzungsweise 25.000 Menschen aufgrund eines vermeidbaren traumatischen hämorrhagischen Schocks in der präklinischen Phase. Weltweit sind es etwa 2 Millionen. Das liegt vor allem an einem bekannten Problem: Blutkonserven sind aufwändig in der Handhabung. Sie müssen gekühlt werden und sind nur begrenzt haltbar. In abgelegenen Regionen, bei Naturkatastrophen oder bei Kriegen ist eine sichere Versorgung mit Spenderblut deshalb oft unmöglich. Gleichzeitig spenden zu wenige Menschen Blut.

Hier kommen synthetische Blutprodukte ins Spiel. Anders als klassische Blutkonserven lassen sie sich im Idealfall bei Raumtemperatur lagern. Sie sind länger haltbar und direkt vor Ort einsetzbar. Ihr Nutzen geht dabei über den bloßen Volumenersatz hinaus: Sie sollen den Körper mit Sauerstoff versorgen und Kohlendioxid abtransportieren. Um diese Ziele zu erreichen, konzentrieren sich etliche Arbeitsgruppen weltweit auf Perfluorcarbon-Emulsionen und auf chemisch modifiziertes Hämoglobin.

Sauerstoffträger aus dem Labor – die Perfluorcarbone

Perfluorcarbone (PFC) sind synthetische Moleküle, die aus Kohlenstoff- und Fluoratomen bestehen. Sie zeichnen sich durch eine hohe chemische Stabilität aus und können große Mengen an Atemgasen – insbesondere Sauerstoff und Kohlendioxid – aufnehmen. Diese Eigenschaften machen sie zu vielversprechenden Kandidaten für den Einsatz als Blutersatzstoffe. Anders als Hämoglobin, das Sauerstoff chemisch bindet, lösen PFC Sauerstoff rein physikalisch, ähnlich wie Kohlendioxid in Wasser. Je mehr Sauerstoff in der Lunge vorhanden ist, etwa durch die Gabe reinen Sauerstoffs, desto mehr wird in der PFC-Emulsion gelöst. PFC entfernen ebenfalls Kohlendioxid aus dem Körper.

Ein weiterer Vorteil der PFC liegt in ihrer geringen Partikelgröße: Die Tröpfchen einer Emulsion sind etwa 40-mal kleiner als rote Blutkörperchen. Dadurch können sie selbst feinste Kapillaren erreichen, die für normale Erythrozyten unzugänglich sind, beispielsweise in schlecht durchblutetem Gewebe.

Hoffnungsträger mit Hürden

Von der Theorie zur Praxis: Mit Fluosol haben Arzneimittelbehörden ab 1989 in den USA und in einigen europäischen Ländern das erste PFC-haltige Blutersatzprodukt zugelassen, allerdings nur zur Sauerstoffversorgung des Herzmuskels während bestimmter Herzkathetereingriffe. Für die Behandlung eines hämorrhagischen Schocks war das Mittel ungeeignet. Auch die erforderliche Lagerung in Gefrierschränken stand dem im Wege. Bereits 1994 wurde das Produkt in den Staaten wieder vom Markt genommen. Anders in Russland und Mexiko: Dort sind vergleichbare Präparate wie Perftoran im Einsatz. Sie enthalten Mischungen verschiedener PFCs, sind tiefgekühlt haltbar und zeigen ihre beste Wirkung bei Patienten unter künstlicher Beatmung.

Dann folgten PFC-Emulsionen der zweiten Generation, zum Beispiel Oxygent oder Oxycyte. Diese Präparate enthalten höhere Konzentrationen an PFC mit verbessertem Sauerstofflösungsvermögen. Außerdem kommen biologisch besser verträgliche Emulgatoren zum Einsatz, etwa Lecithine aus Ei oder Soja. Bei Lagerung im Kühlschrank bleiben sie stabil. Nur wurden wichtige Studien wegen kardiovaskulärer Nebenwirkungen gestoppt. Einige PFC-Präparate wie PHER-O2 sind derzeit im Fokus von Studien. Ob sich die Hoffnung auf eine Zulassung erfüllen wird, lässt sich kaum abschätzen.

Dem Blut nachempfunden: Hämoglobin-basierte Blutersatzstoffe

Blutersatzmittel auf Basis von Hämoglobingelten als Alternative zu PFC. Ausgangsstoffe sind entweder menschliches Hämoglobin aus Blutkonserven, biotechnologisch hergestelltes Hämoglobin oder Hämoglobin tierischen Ursprungs, etwa vom Rind. Allerdings ist der direkte Einsatz von reinem Hämoglobin problematisch: Das Molekül ist instabil und zerfällt rasch in Dimere, welche die Nieren schädigen. Freies Hämoglobin bindet Stickstoffmonoxid (NO) – ein Molekül, das die Gefäße erweitert. Falls NO fehlt, sind Vasokonstriktionen die Folge.

Um Hämoglobin als Blutersatz nutzbar zu machen, haben Forscher etliche Strategien der chemischen Modifizierung entwickelt. Trotz intensiver Forschung und milliardenschwerer Investitionen hat bislang keines dieser Produkte umfassende Zulassungen großer Arzneimittelbehörden erhalten. Präparate der ersten Generation hatten zwar eine gute Sauerstofftransportkapazität, verursachten aber teils gravierende Nebenwirkungen. Dazu gehören Gefäßverengungen, Bluthochdruck, Entzündungsreaktionen und Herz- und Nierenschäden.

Zu einem herben Rückschlag kam es durch eine 2008 veröffentlichte Metaanalyse in JAMA mit Daten aus 16 klinischen Studien mit fünf verschiedenen Hämoglobin-basierten Produkten. Sie zeigt eine um 30 Prozent erhöhte Sterblichkeit und eine fast dreifach höhere Rate an Herzinfarkten im Vergleich zu Kontrollen. Trotz einiger Schwächen – die eingeschlossenen Studien waren methodisch nur teilweise vergleichbar – hat dies weitere Forschungsprojekte gestoppt.

Künstliches Blut aus Stammzellen

Auch die Biotechnologie liefert Beiträge zu Blut aus dem Labor. Wissenschaftlich ist es inzwischen möglich, funktionstüchtige rote Blutkörperchen aus Stammzellen zu züchten. Ein Meilenstein gelang im Rahmen der britischen RESTORE-Studie: Erstmals wurde ein Mensch mit roten Blutkörperchen behandelt, die vollständig im Labor gezüchtet wurden. Trotz dieser Fortschritte steht der Einsatz künstlicher Erythrozyten noch am Anfang.

Derzeit ist die Ausbeute pro Produktionszyklus gering. Um eine einzige Transfusionseinheit (etwa 200 bis 250 Milliliter) herzustellen, werden nach Schätzungen rund 24 Milliarden Zellen benötigt – aktuell sind solche Mengen nicht wirtschaftlich herstellbar. Zudem ist die Lagerfähigkeit laborgemachter Erythrozyten noch nicht systematisch untersucht. Unabhängig davon führt dieser Ansatz nicht zu einem Produkt, das bei Raumtemperatur stabil ist.

Trotz aller Rückschläge entwickelt sich das Feld derzeit rasant weiter – dank Fortschritten in der synthetischen Biologie und Nanotechnologie. Besonders vielversprechend ist das Konzept verkapselter, bioinspirierter Sauerstoffträger wie ErythroMer™ der Firma KaloCyte.

Das experimentelle Blutersatzprodukt basiert auf getrocknetem, nanoverkapseltem Hämoglobin, ist bei Raumtemperatur lagerfähig und kann direkt am Einsatzort mit Flüssigkeit aktiviert werden. Mit einem Durchmesser von nur einem Dreißigstel einer echten roten Blutzelle imitiert es die Funktion natürlicher Erythrozyten. Finanziert wird das Projekt u.a. durch ein 46-Millionen-Dollar-Programm der DARPA, der Forschungsagentur des US-Verteidigungsministeriums. Ziel ist, ErythroMer™ in präklinischen und klinischen Studien zu untersuchen – bis hin zur Zulassung bei Unfällen oder bei verletzten Soldaten.

Schwierige Studiendesigns bremsen die Forschung aus

Doch Schwierigkeiten treten nicht nur im Labor auf. Klinische Studien führen zu weiteren Hürden im Zulassungsprozess. Denn Blutersatzprodukte sollen in erster Linie dort zum Einsatz kommen, wo Spenderblut nicht zur Verfügung steht: bei Katastrophen, militärischen Einsätzen oder Patienten, die aus religiösen Gründen keine Bluttransfusionen akzeptieren. Ein direkter Vergleich mit klassischen Bluttransfusionen greift deshalb zu kurz – und eine Kontrollgruppe, die bewusst auf eine Sauerstoffversorgung verzichtet, ist ethisch nicht vertretbar.

Nur stellen Zulassungsbehörden wie die FDA oder die EMA hohe Anforderungen: Sie wollen belastbare Nachweise zur Sicherheit und Wirksamkeit – und das in unterschiedlichsten klinischen Anwendungsszenarien. Dieser Anspruch ist medizinisch sinnvoll, erschwert jedoch die Forschung und verzögert die Zulassung potenzieller Blutersatzstoffe erheblich.

Hat die Mundflora einen direkten Einfluss auf die Entstehung von Bauchspeicheldrüsenkrebs? Diese Frage beschäftigt Forschende aus den USA, die über mehrere Jahre Probanden und deren orale Bakterien und Pilze beobachteten. Heraus kam, dass manche Bakterien mit einem signifikant erhöhten Risiko für das Pankreaskarzinom einhergehen.

Im Jahr 2022 erkrankten in Deutschland etwa 18.700 Menschen an einem Bauchspeichelsdrüsenkrebs. Gesicherte Risikofaktoren sind Rauchen, starkes Übergewicht und Diabetes mellitus Typ 2, ebenso ein hoher Alkoholkonsum und stattgehabte Pankreatitiden

Bauchspeicheldrüsenkrebs gilt als eine der tödlichsten Krebserkrankungen: Die 5-Jahres-Überlebensrate liegt bei nur 13 Prozent. Bekannte Risikofaktoren wie Rauchen, Adipositas, Pankreatitis oder genetische Prädisposition erklären jedoch weniger als ein Drittel aller Fälle. Forschende vermuten, dass orale Mikroorganismen das Risiko für Pankreaskarzinome beeinflussen. Frühere Studien haben bereits gezeigt, dass eine schlechte Mundgesundheit und insbesondere Parodontitis das Erkrankungsrisiko erhöhen. Bislang fehlt es jedoch an systematischen Untersuchungen zur Rolle von oraler Mundflora und Krebsrisiko.

Mundspüllösung und Daten gesammelt

Um diese Zusammenhänge genauer zu beleuchten, führten die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler eine prospektive Studie in zwei großen US-Kohorten mit rund 155.000 Teilnehmenden durch. In beiden Kohorten wurden zwischen 2000 und 2003 Mundspüllösungen als Biomaterial genommen. Daten zu Krebserkrankungen wurden über Krankenakten, Krebsregister und Sterbeurkunden gesammelt. Patientinnen und Patienten mit neu aufgetretenem Pankreaskarzinom, wie vor der Diagnose eine Probe abgegeben hatten, wurden in die Studie eingeschlossen. Die Forschenden analysierten die Bakterien durch whole-genome Shotgun-Sequenzierung und die Pilze durch ITS-Sequenzierung, um das orale Mikrobiom präzise zu charakterisieren.

Ziel der Studie, die in JAMA Oncologypubliziert wurde, war es, das Risiko für Bauchspeicheldrüsenkrebs in Abhängigkeit von einzelnen Mikrobenarten zu bestimmen einen mikrobiellen Risikoscore zu etablieren.

Erhöhtes Risiko durch Paradontitis-Keime

Die Studie ergab, dass bestimmte orale Bakterien und Pilze signifikant mit einem erhöhten Risiko für Pankreaskarzinome verbunden waren. Die Analysen identifizierten drei periodontale Bakterien (Porphyromonas gingivalis, Eubacterium nodatum und Parvimonas micra), die das Risiko für Bauchspeicheldrüsenkrebs signifikant erhöhten. In präklinischen Modellen wanderten sie direkt in das Pankreas und beschleunigten dort die Tumorentstehung. Die Forschenden vermuten, dass dies über eine Veränderung des Mikrobioms in der Bauchspeicheldrüse geschehe, was schließlich über Toxine, Metabolite und Immunreaktionen karzinogene Prozesse antreiben könnte.

Darüber hinaus fanden die Forschenden insgesamt 13 weitere Bakterienarten, die mit einem höheren Risiko assoziiert waren, während acht Bakterienarten das Risiko senkten. Aufseiten der Pilze war vor allem die Gattung Candida mit einer erhöhten Krebswahrscheinlichkeit verknüpft.

Zusammengenommen ergab sich aus 27 Keimen ein Mikrobieller Risikoscore (MRS): Jede Standardabweichung beim Anstieg im MRS war mit einem mehr als dreifach erhöhten Risiko für die Entwicklung eines Pankreaskarzinoms verbunden (Odds Ratio 3,44; 95%-KI: 2,63–4,51).

Mundgesundheit ist Krebsprävention

Mit der Studie rücke die Mundgesundheit stärker in den Fokus der Krebsprävention. Sie liefere Evidenz, dass die orale Mikrobiota ein relevanter Risikofaktor für Bauchspeicheldrüsenkrebs sei, erklären die Forschenden abschließend. Insbesondere die Kombination von Bakterien- und Pilzdaten in einem Mikrobiellen Risikoscore eröffne die Möglichkeit, nichtinvasive Biomarker für die Identifikation von Hochrisikopatientinnen und -patienten zu entwickeln.

Langfristig könnten gezielte orale Gesundheitsinterventionen, mikrobiombasierte Tests und personalisierte Präventionsstrategien dazu beitragen, die Belastung durch Pankreaskarzinome zu verringern.

Originalpublikation:
Meng Y, Wu F, Kwak S, et al. Oral Bacterial and Fungal Microbiome and Subsequent Risk for Pancreatic Cancer. JAMA Oncol. Published online September 18, 2025.
doi:10.1001/jamaoncol.2025.3377

Tattoos gelten wegen ihrer Inhaltsstoffe oft als potenziell krebserregend. Doch eine große Studie aus Utah zeigt: Mehr Tattoos könnten mit einem geringeren Melanomrisiko einhergehen. Welche biologischen und verhaltensbezogenen Faktoren dahinterstehen, überrascht selbst Experten.

Tätowierungen sind heute allgegenwärtig: Fast ein Drittel aller Erwachsenen in den USA trägt mindestens eine. Mit den Farben gelangen jedoch potenziell krebserregende Stoffe wie Metalle, polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe und aromatische Amine in die Haut. Diese Substanzen können sich in Lymphknoten anreichern und photochemisch toxische Verbindungen bilden. Lange wurde daher vermutet, dass Tattoos das Melanomrisiko erhöhen – doch systematische epidemiologische Untersuchungen fehlten bislang nahezu vollständig.

Studiendesign und Datengrundlage

Eine Forschergruppe der University of Utah führte erstmals eine bevölkerungsbasierte Fall-Kontroll-Studie zu Tattoos und Melanominzidenz durch. Eingeschlossen waren 1.167 Melanomfälle und 5.835 demografisch angepasste Kontrollen aus dem Utah Behavioral Risk Factor Surveillance System. Die Teilnehmenden beantworteten standardisierte Fragen zur Zahl und Größe ihrer Tattoos sowie zum Alter bei der ersten Tätowierung. Utah wurde bewusst gewählt, da der Bundesstaat die höchste Melanominzidenz der USA aufweist und sich die Tätowierungsprävalenz zwischen den Geschlechtern deutlich unterscheidet.

Überraschend: Mehr Tattoos, geringeres Risiko

Die Ergebnisse widersprachen gängigen Annahmen: Personen mit vier oder mehr Tattoo-Sitzungen oder mindestens drei großen Tattoos hatten ein signifikant niedrigeres Risiko für invasives und in-situ-Melanom als Nicht-Tätowierte. Ein einziges Tattoo hingegen war mit einem leicht erhöhten Risiko assoziiert, insbesondere bei Frauen. Männer profitierten stärker von mehreren Tattoos als Frauen, während frühe Tätowierungen vor dem 20. Lebensjahr bei beiden Geschlechtern tendenziell schützend wirkten. Eine Lokalisation der Tumoren direkt in tätowierten Arealen fand sich kaum.

Mögliche biologische Mechanismen

Die Autorinnen und Autoren vermuten, dass immunologische Faktoren eine Rolle spielen könnten. Tätowierungen lösen lokale Entzündungsreaktionen aus, die möglicherweise eine verbesserte Immunüberwachung präkanzeröser Zellen bewirken. Alternativ könnte dunkle Tätowierfarbe UV-Strahlung absorbieren und somit die karzinogene Belastung der Haut senken. Tierexperimente stützen diese Hypothese: Schwarze Tinte reduzierte bei Mäusen die UV-induzierte Tumorentwicklung.

Einfluss von Lebensstil und Sonnenexposition

Gleichzeitig wiesen tätowierte Melanompatienten häufiger riskante UV-Verhaltensweisen auf, etwa häufige Nutzung von Solarien oder Sonnenbrände. Frühere Studien zeigten allerdings, dass stark tätowierte Personen auch konsequenter Sonnenschutzmittel mit höherem Lichtschutzfaktor verwenden. Diese widersprüchlichen Verhaltensmuster könnten die beobachteten Assoziationen beeinflusst haben, lassen sich jedoch aufgrund fehlender Kontrollvariablen nicht abschließend bewerten. Unbekannte Einflussgrößen wie genetische Prädisposition, Hauttyp oder familiäre Vorbelastung blieben in der Studie unberücksichtigt.

Bedeutung und Ausblick

Ob Tattoos tatsächlich einen schützenden Effekt gegenüber Melanomen entfalten, bleibt offen – doch die Daten stellen bisherige Annahmen infrage. Ungeachtet methodischer Limitationen wie fehlender Kontrollvariablen liefert die Studie erstmals robuste populationsbasierte Hinweise auf komplexe Zusammenhänge zwischen Tätowierungen, Immunsystem und UV-Exposition. Künftige Forschungen sollten detaillierte Daten zu Sonnenverhalten, Pigmentdichte und Tattoo-Lokalisation erfassen, um die biologischen Mechanismen zu entschlüsseln. Fest steht: Tattoos sind längst nicht nur ein kulturelles Phänomen, sondern möglicherweise ein unerwarteter Schlüssel in der Hautkrebsforschung.

Magnesium steigert die Abundanz von Carnobacterium maltaromaticum und Faecalibacterium prausnitzii – Darmbakterien, die lokal Vitamin D synthetisieren und so zur Prävention des Kolorektalkarzinoms beitragen können.

Das Kolorektalkarzinom zählt weltweit zu den häufigsten malignen Tumoren. Laut internationalen Registerdaten gehört es sowohl bei der Inzidenz als auch bei der Mortalität zu den führenden Krebserkrankungen. Neben etablierten Risikofaktoren wie Ernährung, Lebensstil und genetischer Prädisposition rückt zunehmend das intestinale Mikrobiom als modulierender Faktor in den Fokus. Insbesondere mikrobiologische Mechanismen, die mit Vitamin-D-Stoffwechselwegen verknüpft sind, werden intensiv erforscht.

Zusammenspiel von Darmbakterien, Magnesium und Genetik im Fokus

Präklinische Arbeiten zeigen, dass Carnobacterium maltaromaticum und Faecalibacterium prausnitzii Vorstufen von Vitamin D im Darm in aktive Metaboliten umwandeln und so die kolorektale Karzinogenese hemmen können. Parallel wurde beobachtet, dass Magnesiumspiegel den Vitamin-D-Stoffwechsel beeinflussen. Eine Schlüsselrolle spielt dabei das TRPM7-Gen, das den Magnesiumhaushalt reguliert. Vor diesem Hintergrund entstand die Hypothese, dass Magnesium das intestinale Mikrobiom in einer Weise moduliert, die das Risiko für kolorektale Neoplasien beeinflusst.

Präzisionsbasierte RCT untersucht Einfluss von Magnesium auf das Mikrobiom

Die Personalized Prevention of Colorectal Cancer Trial (NCT04229992) wurde als doppelblinde, randomisierte, placebokontrollierte Studie konzipiert und im ‚The American Journal of Clinical Nutrition‘ (AJCN) veröffentlicht. Insgesamt nahmen 240 Probanden mit anamnestisch bekannten Kolonpolypen teil. Die Randomisierung erfolgte unter Berücksichtigung des TRPM7-Genotyps. Analysiert wurden Stuhlproben, Rektalabstriche und Biopsien der Rektalschleimhaut. Primärer Endpunkt war die Veränderung der bakteriellen Zusammensetzung, insbesondere der Abundanz von C. maltaromaticum und F. prausnitzii.

TRPM7-Genotyp bestimmt Effekte auf Vitamin-D-synthetisierende Bakterien

Von 239 Auswertungen lagen bei 226 Mikrobiomdaten vor (n = 112 Intervention, n = 114 Placebo).

• Bei Probanden ohne TRPM7-Missense-Variante führte Magnesium zur Zunahme von C. maltaromaticum (p = 0,006) und F. prausnitzii (p = 0,04) in Rektalabstrichen. Für C. maltaromaticum blieb das Ergebnis auch nach Korrektur multipler Vergleiche signifikant.
• Bei Trägern der TRPM7-Missense-Variante zeigte sich hingegen eine signifikante Reduktion von C. maltaromaticum (adjustiertes p = 0,04), während F. prausnitzii unbeeinflusst blieb.
• Der Effekt war vorrangig bei weiblichen Teilnehmern nachweisbar.

Erhöhte F. prausnitzii-Abundanz steigert, C. maltaromaticum senkt Polypenrisiko

In einer Subkohorte von 124 Teilnehmern wurden nach einer medianen Nachbeobachtung von 3,5 Jahren Koloskopien durchgeführt. Dabei zeigte sich:

• Eine höhere Abundanz von F. prausnitzii in der Rektalschleimhaut war mit einem nahezu dreifach erhöhten Risiko für metachrone Polypen assoziiert.
• Eine erhöhte Abundanz von C. maltaromaticum in Rektalabstrichen stand in Zusammenhang mit einem tendenziell reduzierten Risiko für serratierte Polypen.

Deutlich stärkere Effekte bei Frauen

Die stärksten Effekte wurden in der weiblichen Subgruppe beobachtet. Die Zunahme der relevanten Bakterienarten zeigte sich nahezu ausschließlich bei weiblichen Probanden. Als mögliche Erklärung verweisen die Studienautoren auf die Rolle von Östrogen bei der intrazellulären Magnesiumverteilung.

Fazit: Magnesium moduliert Mikrobiom und stärkt Ansatz zur Prävention des Kolorektalkarzinoms

Die Ergebnisse der Studie zeigen, dass Magnesium das intestinale Mikrobiom abhängig vom TRPM7-Genotyp und Geschlecht beeinflusst. Besonders C. maltaromaticum und F. prausnitzii, die in präklinischen Modellen mit lokaler Vitamin-D-Synthese und Hemmung der kolorektalen Karzinogenese assoziiert sind, wurden unter Magnesiumgabe vermehrt nachgewiesen.

Damit liefert die Studie wichtige Einblicke in das Zusammenspiel von Mikronährstoffstatus, Mikrobiom und Kolorektalkarzinom und schafft eine Grundlage für präzisionsbasierte Präventionsansätze.

Könnte die regelmäßige Verwendung von Zahnseide das Risiko für Schlaganfälle und Vorhofflimmern senken? Warum Mundhygiene Herzenssache ist, lest ihr hier

Sobald der Begriff „Gesundheitsvorsorge“ fällt, denken viele an ausgewogene Ernährung, regelmäßige Bewegung oder den Verzicht auf Rauchen. Weit weniger Menschen berücksichtigen, dass auch die Mundhygiene ein wichtiger Faktor sein kann, um Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Schlaganfällen vorzubeugen. Bisher war vor allem das Zähneputzen Thema in der Forschung, doch nun rückt ein anderer Aspekt in den Fokus: die Verwendung von Zahnseide.

Im Rahmen der International Stroke Conference 2025 der American Stroke Association wurde eine Studie vorgestellt, die diesen Zusammenhang genauer unter die Lupe nimmt: Menschen, die mindestens einmal wöchentlich Zahnseide benutzen, haben ein geringeres Risiko für ischämische Schlaganfälle und für Herzrhythmusstörungen wie das Vorhofflimmern.

Gesund beginnt im Mund

Mundhygiene wird oft als reines kosmetisches Anliegen oder als Schutz vor Karies betrachtet – doch die Assoziation von Zahnfleischerkrankungen wie Parodontitis mit systemischen Erkrankungen wie Herz-Kreislauf-Leiden besteht schon länger. Ein möglicher Grund ist, dass bakterielle Entzündungen im Mund die Produktion von Entzündungsstoffen im Blut ankurbeln, die wiederum zu Arteriosklerose oder anderen kardiovaskulären Risiken beitragen können.

Die globale Bedeutung dieses Themas wird in Zahlen deutlich: Ein Bericht der WHO stellte 2022 fest, dass 3,5 Milliarden Menschen weltweit an unbehandeltem Zahnverfall und Zahnfleischerkrankungen leiden – das sind einige der am weitesten verbreiteten Gesundheitsprobleme überhaupt.

Stabile Datengrundlage

Die im Rahmen der Konferenz vorgestellten Ergebnisse stammen aus der bekannten Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC)-Studie, einer großen, langjährigen Untersuchung zu Atherosklerose-Risikofaktoren in den USA. Die ARIC-Studie startete 1987 und umfasst mittlerweile mehrere Jahrzehnte an Daten.
Für die aktuelle Auswertung wurden über 6.000 Menschen befragt, die Auskunft über ihre Gewohnheiten in Bezug auf Zahnseide, Zähneputzen und Zahnarztbesuche gaben. Die Forscher um Studienleiter Souvik Sen verfolgten über 25 Jahre die Entwicklung von Schlaganfällen und Vorhofflimmern. Zudem wurden weitere klassische Herz-Kreislauf-Risikofaktoren – darunter Blutdruck, Diabetes, Cholesterinwerte, Raucherstatus, körperliche Aktivität sowie das Bildungsniveau – erhoben.

Zahlen, bitte

Während der 25-jährigen Nachbeobachtung trat bei 434 Personen ein Schlaganfall auf. Von diesen Schlaganfällen waren:

• 147 durch größere Arteriengerinnsel bedingt (sogenannte große-arterielle Schlaganfälle),
• 97 von Herz-bedingten Blutgerinnsel (kardioembolische Schlaganfälle) verursacht,
• 95 auf kleinere Gefäße zurückzuführen (lakunäre Schlaganfälle).

Außerdem wurden 1.291 Fälle von Vorhofflimmern registriert.

Die regelmäßige Benutzung von Zahnseide (≥ 1-mal pro Woche) ging mit einer 22 %igen Risikoreduktion für ischämische Schlaganfälle einher. Auch das Risiko für einen kardioembolischen Schlaganfall war um 44 % verringert, das Risiko für Vorhofflimmern um 12 %.

Unabhängig vom Zahnarzt

Besonders hervorzuheben ist, dass dieser Effekt unabhängig von anderen Faktoren wie regelmäßigem Zähneputzen oder Zahnarztbesuchen war. Mit anderen Worten: Selbst wenn jemand häufig putzt oder den Zahnarzt aufsucht, scheint die Zahnseide eine zusätzliche positive Wirkung zu haben.

Die Forscher vermuten, dass die Reduzierung von Bakterien im Zahnzwischenraum und am Zahnfleischrand eine Rolle spielt – gerade hier können sich krankheitsverursachende Keime und Plaque ansammeln, die zu lokalen Entzündungen führen und systemische Entzündungsmarker erhöhen können. Laut Studienleiter Souvik Sen gebe es deutliche Hinweise darauf, dass eine verminderte Entzündungsbelastung das Arteriosklerose-Risiko senken und so Schlaganfällen vorbeugen könnte.

Ein unerwarteter Befund

Besonders überraschend war die Assoziation zwischen Zahnseide und dem Risiko für Vorhofflimmern – es stellt einen Hauptrisikofaktor für Schlaganfälle dar. Laut der American Heart Association könnte die Zahl der Betroffenen mit Vorhofflimmern in den USA bis 2030 auf über 12 Millionen steigen. Die aktuellen Daten legen nahe, dass eine gute Mundhygiene – insbesondere das regelmäßige Verwenden von Zahnseide – möglicherweise einen zusätzlichen Schutz bietet. Allerdings ist nicht abschließend geklärt, ob dieser Effekt direkt durch eine reduzierte Entzündung oder indirekt durch einen gesünderen Lebensstil – Menschen, die auf gute Mundpflege achten, achten oft auch auf andere Gesundheitsaspekte – zustande kommt.

Mit Zahnseide gesünder leben?

Trotz der Vorläufigkeit ist die Botschaft deutlich: Zahnseide ist kostengünstig, leicht anzuwenden und überall erhältlich. Anders als bei teuren Zahnbehandlungen und Prothesen kann diese einfache Methode einen großen Teil der Bevölkerung erreichen. Zusammen mit regelmäßigen Zahnarztbesuchen, ausreichendem Zähneputzen und einer allgemein gesunden Lebensweise könnte dies ein weiterer Mosaikstein sein, um das Schlaganfall- und Herzrisiko zu senken.

„Mundgesundheit könnte möglicherweise in die ,Life’s Essential 8‘-Risikofaktoren aufgenommen werden.“, kommentierte Professor Daniel T. Lackland von der Medical University of South Carolina. Gemeint sind damit die bereits etablierten Herz-Kreislauf-Risikofaktoren (Ernährung, Bewegung, Blutdruck, Blutzucker, Cholesterin, Nikotinexposition, Schlaf und Körpergewicht). Ob Zahnseide hier bald als neunter Faktor hinzukommt, wird zukünftige Forschung zeigen.

Fazit

Die Studie aus den USA lässt hoffen: Eine vermeintlich banale Maßnahme wie das wöchentliche Benutzen von Zahnseide könnte das Risiko für bestimmte Schlaganfälle sowie Vorhofflimmern reduzieren. Zwar stehen weiterführende Untersuchungen an – dennoch lohnt es, diesem Thema mehr Aufmerksamkeit zu schenken. Denn selbst wenn sich nur ein Teil dieses Effekts bestätigt, kann die regelmäßige Verwendung von Zahnseide einen wichtigen Beitrag zur Herz-Kreislauf-Gesundheit leisten. Die Ergebnisse liefern zudem einen weiteren Anreiz, die eigene Mundhygiene-Routine zu überdenken und Zahnseide konsequent in den Alltag zu integrieren.